临洮紫斑牡丹最早由野生紫斑牡丹衍化而来，其花瓣基部有明显的大块黑紫斑或紫红斑、棕褐斑，在形态特征上，与北方牡丹、江南牡丹、蜀牡丹有明显区别。宋代著名诗人梅尧臣“白云堆里紫霞心，不与姚黄色斗深”诗句，描绘的正是不亚于洛阳牡丹的另一个世界——紫斑牡丹的世界！紫斑牡丹可在2500米的高山阴湿地带及零下30度的严寒中安全露地越冬，即使在盐碱地里也能茁壮生长。临洮夏无酷暑，冬无严寒，各种自然条件为紫斑牡丹的生长提供了得天独厚的环境，因此临洮牡丹栽培历史悠久，栽培范围广泛，于是就有了“紫斑牡丹出临洮”的佳话。清朝乾隆年间，陇上著名诗人吴镇曾有“牡丹真富贵，狄道堪称雄”“我忆临洮好，风光满十分，牡丹开径尺，鹦鹉过神州”的佳句。

国运兴，花事盛，花逢盛世开更盛。如今，从临洮南屏山下到洮河之滨，从秦长城坡下到马啣山麓，到处可看到紫斑牡丹的芳踪倩影。春末夏初，当你踏上临洮这块神奇的黄土地，一股异香会扑鼻而来，浸润肺腑，那在碧绿丛中摇曳生姿的牡丹，会让你目不暇接，流连忘返。